Ağırlıklı ortalama ve genel ortalama kavramları benzer görünse de, farklı hesaplama yöntemlerine sahiptirler. Genel ortalama, tüm veri değerlerinin toplanıp veri sayısına bölünmesiyle elde edilir ve her bir değerin eşit öneme sahip olduğu varsayımına dayanır. Ağırlıklı ortalama ise, her bir değerin kendi önemine (ağırlığına) göre çarpılıp toplanması ve bu toplamın ağırlıkların toplamına bölünmesiyle hesaplanır. Dolayısıyla, ağırlıklı ortalama ve genel ortalama aynı şey değildir, ancak bazı durumlarda birbirlerinin yerine kullanılabilirler.