Gemiler uzaklaştıkça küçülüyor gibi görünmesinin nedeni, Dünya'nın küresel yapısı ve perspektif illüzyonudur .
Dünya'nın küresel yapısı nedeniyle, uzaklaşan bir geminin önce üst kısmı ve en son bayrağı gözden kaybolur . Bu durum, yeryüzünün eğimli olması ve alt kısımların daha önce görünmez hale gelmesi sonucu ortaya çıkar .
Perspektif illüzyonu ise, nesnenin uzaklığı arttıkça görüş açısının genişlemesi ve nesnenin görüntüsünün boyutlarının değiştiği algısının oluşmasıyla ilgilidir . Aslında nesnenin boyutları değişmez, sadece görüş açısının değişmesi sonucu küçüldüğü algılanır .