Fotoelektron kinetik enerjisi, gelen ışığın frekansına bağlıdır. Fotoelektronların kinetik enerjisi, ışığın şiddetinden bağımsızdır. Ayrıca, metalin iş fonksiyonu (Φ) da fotoelektron kinetik enerjisini etkiler. Fotoelektronların kinetik enerjisi, aşağıdaki formülle ifade edilir: KE elektron = hν - Φ Burada: KE elektron, fotoelektronun kinetik enerjisini; h, Planck sabitini; ν, ışığın frekansını; Φ, metalin iş fonksiyonunu temsil eder. Foton enerjisi metalin iş fonksiyonundan büyük olduğu sürece, fotoelektronun kinetik enerjisi ν ile doğrusal olarak artar.