Fizyon reaksiyonu, bir ağır çekirdeğin (örneğin uranyum-235) bir nötronla çarpışarak iki hafif çekirdeğe bölünmesi ve enerji açığa çıkmasıyla gerçekleşir. Bu süreç şu şekilde özetlenebilir: 1. Nötron bombardımanı: Kararsız izotoplar, hızlı nötronlar tarafından bombardımana tutulur. 2. Çekirdek bölünmesi: Nötron, hedef çekirdeğe çarparak çekirdeğin bölünmesine neden olur veya daha küçük parçacıklara ayrılır. 3. Enerji ve ürün oluşumu: İşlem sonucunda çekirdek bölünür, üç tane yüksek hızlı nötron ve daha küçük iki izotop (fisyon ürünleri) açığa çıkar. Fizyon reaksiyonu, nükleer reaktörlerde su ısıtmak için kullanılan ve sonucunda elektrik üretilen yüksek miktarda enerji açığa çıkarır. Fizyon, 1939 yılında Otto Hahn ve Fritz Strassmann tarafından keşfedilmiştir.