Elektromanyetik dalgalarda salınım yapan şeyler, elektrik ve manyetik alanlardır . Bu dalgalar, yüklü parçacıkların ivmeli hareketi sonucu oluşur ve bu ivmeli hareket, elektrik ve manyetik alanlarda dalgalanmalara yol açar .
Elektromanyetik dalgalar enine dalgalardır . Bu, dalgaların ilerleme doğrultusu ile titreşim doğrultusunun birbirine dik olduğu anlamına gelir .