Dünyanın en büyük kıtlığı olarak kabul edilen olaylar arasında İrlanda Patates Kıtlığı (1845-1852) ve Büyük Çin Kıtlığı (1959-1961) öne çıkmaktadır. - İrlanda Patates Kıtlığı, patateslerin fitoplazma adlı bir hastalık nedeniyle çürümesi sonucu milyonlarca insanın gıda güvencesi olmadan kalmasına ve yaklaşık 1 milyon insanın ölümüne yol açmıştır. - Büyük Çin Kıtlığı, Çin Halk Cumhuriyeti'nin getirdiği siyasi ve sosyal faktörlerin bir kombinasyonu sonucu meydana gelmiş, 20 ila 50 milyon arasında insanın ölümüne neden olmuştur.