Dünyanın en büyük kıtlığı olarak kabul edilen olay, 1959-1961 yılları arasında Çin'de yaşanan Büyük Çin Kıtlığı'dır. Bu kıtlık, genellikle insan kaynaklı olarak değerlendirilmekte olup, siyasi ve sosyal faktörlerin bir kombinasyonu nedeniyle ortaya çıkmıştır. Hükümetler yaklaşık 15 milyon ölüm bildirmiş olsa da, uzmanlar ölüm sayısının 20 ila 50 milyon arasında olduğunu tahmin etmektedir.