Dunkirk çıkarmasının yapılmasının nedeni, 2. Dünya Savaşı sırasında Belçika, Hollanda ve Fransa'ya saldıran Nazi Almanyası'nın, bu ülkelerdeki müttefik ordularını kuşatması ve geri çekilmelerini engellemesidir 125.

Müttefikler için tek seçenek, Dunkirk'e çekilerek buradan İngiltere'ye geri dönmekti 2.

Dunkirk çıkarmasının diğer bir nedeni ise, Winston Churchill'in de bahsettiği gibi, yüz binlerce deneyimli askerin Mihver Devletleri saldırısına karşı ileride girişilecek harekâtlar için kurtarılmasıdır 1.