Dokuz Eylül Üniversitesi, 20 Temmuz 1982 tarihinde, "Yükseköğretim Kurumları Teşkilatı Hakkında 41 Sayılı Kanun Hükmündeki Kararname" ile kurulmuştur. Üniversitenin kurulma gerekçelerinden bazıları şunlardır: Ege Üniversitesi'nden bazı akademik birimlerin ayrılması; Milli Eğitim Gençlik ve Spor Bakanlığı, Turizm Bakanlığı ve Ankara İktisadi ve Ticari Bilimler Akademisi'nden birimlerin katılması; Fen Edebiyat Fakültesi, Sosyal Bilimler Enstitüsü, Sağlık Bilimleri Enstitüsü gibi yeni birimlerin açılması.