Doğal ve yapay mıknatıs arasındaki temel fark, oluşum şekilleridir: Doğal Mıknatıs: Doğada, genellikle taş olarak, mıknatıslanmış bir şekilde bulunur. Yapay Mıknatıs: İnsan müdahalesi ile, manyetik olmayan maddelere mıknatıslık özelliği kazandırılarak üretilir. Diğer bir fark, kalıcılık özelliğidir: Doğal mıknatıslar, zamanla manyetik özelliklerini kaybedebilir. Yapay mıknatıslar, kalıcı veya geçici olabilir.