Deprem sırasında ışıldakların yanmasının nedeni, kayaçlardaki minerallerin elektriksel özelliklerinde meydana gelen değişimdir .
Fayın hareketi ile biriken enerji serbest kaldıkça, bir yandan sarsıntı meydana gelirken diğer yandan elektriksel değişim parlak ışımalara yol açar . Bu durum, bulutlardaki elektrik yükünden dolayı şimşek çakmasına benzer .