Çinliler, barutu savaşta kullanmak amacıyla icat etmişlerdir. Barutun Çin'de ortaya çıkışı, ölümsüzlük iksiri bulma çabalarıyla da ilişkilidir. Barutun ilk etkili kullanımı, MS 1044 yılında Sung Hanedanlığı döneminde gerçekleşmiştir. Çinliler, barutu ayrıca çeşitli havai fişek gösterilerinde de kullanmışlardır.