Çin'in gelişimi, tarih boyunca çeşitli dönemlerden geçerek şekillenmiştir: Antik Dönem: Çin'in ilk hanedanı, yaklaşık MÖ 2100'de kurulan efsanevi Xia Hanedanı'dır. İmparatorluk Dönemi: MÖ 221'de Qin Shi Huang, Savaşan Devletler Dönemi'ne son vererek Çin'i birleştirmiş ve Qin Hanedanı'nı kurmuştur. Modern Dönem: 1911'de son hanedanlığın yıkılmasıyla Çin Cumhuriyeti kurulmuş, ardından 1949'da Çin Halk Cumhuriyeti ilan edilmiştir. Çin'in gelişimi, birlik ve parçalanma, yenilik ve gelenek, izolasyon ve küreselleşme gibi temalarla şekillenmiştir.