Cevdet Sunay, Cemal Gürsel'in rahatsızlığı nedeniyle görevinden ayrılması üzerine, 28 Mart 1966'da Türkiye Büyük Millet Meclisi tarafından Türkiye'nin beşinci cumhurbaşkanı olarak seçildi. Sunay'ın cumhurbaşkanı seçilmesinde, Genelkurmay Başkanı olarak görev yapmış olması ve askeri bir figür olması etkili olmuştur.