İttifaklar, genellikle şu nedenlerle kurulur: Ortak çıkarlar ve amaçlar: İttifak üyeleri, ortak faydayı sağlayacak karşılıklı çıkarlara sahiptir. Güvenlik: Devletler, tek başlarına güvenliklerini sağlamakta zorlandıklarında, tehditlere karşı güçlerini birleştirmek için ittifaklar kurar. Maliyet ve risk azaltma: Belirli bir amaca ulaşma maliyetini düşürmek veya süreyi kısaltmak için ittifaklar oluşturulabilir. Meşruiyet kazanma: Devletler, yaptıkları eylemin meşruiyetini artırmak amacıyla da ittifak yapabilir. İttifaklar, savunma, saldırmazlık veya tarafsızlık gibi farklı türlerde olabilir.