Buz renksizken karın beyaz olmasının nedeni, kar tanelerinin içindeki buz kristallerinin ışığı yansıtmasıdır .
Güneş ışığı, elektromanyetik spektrumdaki tüm dalga boylarındaki ışık ışınlarını içerir . Kar tanelerine çarpan bütün dalga boylarındaki ışınlar eşit derecede yansıdığı için kar beyaz görünür .
Ayrıca, kar kristallerinin altıgen şekli, ışığın birden fazla yöne yansımasını sağlar .
Kar, her zaman beyaz görünmeyebilir; örneğin, gölgede kaldığında mavi, mavimsi mor, mor veya pembe tonlarında da olabilir . Bu durum, kar kütlesinin içinde bulunan yosun gibi yabancı maddelerden kaynaklanır .