Optikte mercek, ışığın kırılma özelliğinden yararlanarak ışığı büken ve odaklayan saydam bir optik araçtır. Merceklerin temel özellikleri: - Kırılma indisi: Işığın merceğe girdiğinde ne kadar büküleceğini belirler. - Odak noktası ve odak uzaklığı: Paralel ışık ışınlarını tek bir noktada toplayabilmesini sağlar. Mercek türleri: - Yakınsak mercekler: Ortası kenarlarından daha kalın olan, ışığı toplayarak gerçek görüntüler oluşturan merceklerdir. - Iraksak mercekler: Ortası kenarlarından daha ince olan, ışığı dağıtan ve sanal görüntüler oluşturan merceklerdir. Kullanım alanları: Gözlük, fotoğraf makinesi, teleskop, mikroskop ve projektör gibi birçok alanda kullanılırlar.