Brezilya'nın iki başkentli olmasının nedeni, federal hükümetin farklı yönlerini temsil eden idari merkezlerin bulunmasıdır. Resmi başkent Brasília olup, burada merkezi yönetim birimleri ve önemli devlet kurumları yer alır. Bunun yanı sıra, São Paulo ve Rio de Janeiro gibi şehirler de federal birimlerin temsil edildiği ve ülkenin önemli ekonomik, kültürel ve tarihi merkezlerine sahip olan şehirlerdir.