Birikip yükselen su potansiyel enerjiye sahiptir 13.

Potansiyel enerji, bir nesnenin konumuna, durumuna ve etki altında olduğu kuvvetlere bağlı olarak depoladığı kabul edilen enerjidir 14. Örneğin, bir cisim ne kadar yüksekte yer alırsa potansiyel enerji de o kadar artar 3.

Su, hidroelektrik santrallerinde yüksek bir noktadan düştüğünde ise potansiyel enerjisi kinetik enerjiye dönüşür 3.