Olimpiyatların temel amaçları şunlardır: Farklı ülkelerden sporcuları bir araya getirmek ve spor yoluyla dostluk ve kardeşlik ortamını teşvik etmek. Sporun evrensel değerlerini ve sağlıklı yaşamın önemini vurgulamak. Gençleri, karşılıklı anlayış ve dostluk ruhu çerçevesinde eğitmek ve barışsever bir dünya kurulmasına katkıda bulunmak. Sporcuları, en iyi performanslarını sergilemeye teşvik etmek, "Citius, Altius, Fortius" (Daha hızlı, Daha yüksek, Daha güçlü) sloganıyla ifade edilen bir felsefe doğrultusunda. Olimpiyatlar, ayrıca ekonomik bir etkinlik olarak ev sahibi ülkelere televizyon yayınları ve turistik faaliyetler aracılığıyla gelir sağlar ve bu ülkelerin uluslararası imajını güçlendirir.