Beşeri coğrafya ve ekonomik coğrafya arasındaki temel fark, inceledikleri konular ve odak noktalarıdır: Beşeri coğrafya, insanın yeryüzü üzerindeki dağılımı, faaliyetleri, sosyal, ekonomik ve kültürel yapıları ile bu yapıların mekânla olan ilişkisini inceler. Ekonomik coğrafya, insanların tarım, hayvancılık, ormancılık, madencilik, turizm, ticaret, sanayi ve hizmetler gibi ekonomik faaliyetlerini ve bu faaliyetlerin coğrafi olaylarla etkileşimini inceler. Bu iki alan birbirini tamamlar; fiziki coğrafya "ne var?" sorusunu sorarken, beşeri coğrafya "insan bununla ne yapıyor?" sorusunu sorar.