Başlıca yazar ve diğer yazarlar arasındaki temel fark, katkı ve sorumluluk seviyeleridir. Başlıca yazar: - Tek yazarlı makalelerde veya - Makalenin ilk yazarı olarak tanımlanır. - Danışmanlığını yaptığı lisansüstü öğrenci(ler) ile birlikte yazılmış makalelerde de başlıca yazar olabilir. Diğer yazarlar: - Çalışmaya katkıda bulunan ancak ilk sırada yer almayan yazarlardır. Uluslararası Komite'nin yazar tanımına göre, başlıca yazar, çalışmanın tasarımına önemli katkılar sunan, analizi veya verilerin yorumlanmasına yardımcı olan ve çalışmanın hazırlanması için kritik entelektüel içeriği revize eden kişidir. Doçentlik kriterlerinde ise, 2025 yılında yapılan değişiklikle, tek yazarlı makalelerde başlıca yazar tanımı kaldırılmıştır.