Ateş, antik Yunan felsefesinde ve biliminde dört klasik elementten biri olarak kabul edilmiştir. Bu kabulün bazı nedenleri: Niteliklerle ilişkilendirme: Ateş, Platon'a göre dört yüzlüyle ilişkilendirilir ve hem sıcak hem de kuru olarak kabul edilir. Hareketlilik: Efesli Heraklitos, ateşin her şekle girebildiğini söyleyerek onu hareketlilik niteliğiyle bağdaştırmıştır. İlahi güç: Tarihte önemli kişilerin mabetlerinin sunaklarında ateş bulundurulması, ateşin ilahi gücü simgelediğine dair bir inançtır. Modern bilime göre ise ateş, farklı maddelerden oluştuğu için element olarak kabul edilmez; yüksek sıcaklıklarda madenin plazma hali olarak tanımlanır.