Alev çukurunun yanmasının nedeni, yer kabuğundaki çatlaklardan dışarı çıkan ve içinde metan gazı bulunan doğal gaz rezervleridir 12.

Bu gaz, genellikle fark edilmeden havaya ya da suya karışır 1. Ancak, 1971 yılında Türkmenistan'da yaşanan bir doğal gaz çalışması sırasında, yanlış basınç verilmesi sonucu meydana gelen patlama, büyük bir yangına yol açmıştır 2. O günden bu yana, Derveze Çukuru olarak bilinen bu krater, aralıksız yanmaktadır 2.

Bazı kaynaklar, çukurun sondaj esnasında yer altındaki kireç taşı benzeri madenlerin suyla teması sonucu erimesiyle meydana geldiğini de savunmaktadır 3.

Uzmanlar, doğalgaz sızdıran bu tür yerlerin kapatılamadığını, kapatılsa dahi zamanla biriken doğalgazın patlayabileceğini ifade etmektedir 3.