Roma rakamlarında 4 ve 9 sayılarının farklı yazılmasının sebebi, eksiltme yöntemidir. Bu yöntemde, küçük bir rakam daha büyük bir rakamın soluna yazılarak çıkarma işlemi ifade edilir: IV. IX. Bu yöntem, sadece "I" rakamının "V" ve "X", "X" rakamının "L" ve "C", "C" rakamının ise "D" ve "M" rakamlarının önüne gelmesiyle mümkündür. Ayrıca, aynı rakam ardışık olarak üçten fazla kullanılamaz.