SAI, Arapça kökenli bir kelime olup "çalışan" veya "çaba gösteren" anlamlarına gelir. Osmanlı döneminde posta hizmetlerinde mektup ve emanet taşıyan kişileri tanımlamak için kullanılmıştır. Ayrıca, Orta Amerika'da yaşayan bir maymun türüne de bu ad verilmiştir.