Gen

Kalıtım birimi gen, canlıların kalıtsal özelliklerini taşıyan ve nesilden nesile aktarılan DNA parçalarıdır. Baskın (büyük harf) ve çekinik (küçük harf) olarak iki türü bulunur; baskın genler etkisini her durumda gösterirken, çekinikler ancak homozigot durumda ortaya çıkar.123

Gregor Mendel, bezelye bitkileriyle yaptığı çalışmalarla kalıtımın temelini oluşturmuş ve genlerin nesilden nesile aktarımını açıklamıştır.45

Genler, kromozomlar üzerinde belirli lokuslarda bulunur ve alel adı verilen çiftler hâlinde var olur. Bu çiftler, karakterlerin oluşumunu belirler.24