Vaftizci Yahya'nın Başının Kesilmesi (Caravaggio)

Eser «Üç İncil»den biri olan Matta İncili’nde adı geçen Herodes’in karısı Herodias’ın hikayesini konu alır.

Herodias, İncil’e göre Yahya peygamberi hapsettirmiş ve onun idamını isteyen bir karakterdir. Flaubert’in Herodias öyküsü de, bu İncil hikayesini temel alır ve Flaubert’in kendi sanatsal anlatım tarzıyla şekillenir.

Herodes’in (Herod Antipas) sarayında geçen öyküde, Herodias, kocası olan Herodes’in kardeşi Filip ile evliyken Herodes’e aşık olur. Herodes te ona karşı aynı duyguları besler. Yahya peygamber, Herodes’in ve Herodias’ın ilişkisini öğrenir ve bunu eleştirmeye başlar. Bunu öğrenen Herodias Yahya’ya öfke duymaya başlar.

Herodias, bir süre sonra Filip’ten ayrılır ve Herodes ile evlenir. Evlendikten sonra kocası Herodes’ten Yahya’nın idam edilmesini ister. Fakat Herodes Yahya’yı idam etmek istemez. Ancak Herodias’ın baskısı ve kendi zayıflıkları nedeniyle sonunda Yahya’nın idamına karar verir.