Franz Boas

Franz Boas, modern antropolojinin kurucularından biri olarak, dönemin evrimci bakış açısına meydan okuyarak disipline yeni bir yön vermiştir.

Boas’ın çalışmaları, her kültürün kendine özgü bir yapısı olduğunu ve bir toplumun diğerinden daha «ileri» veya «geri» olarak değerlendirilmemesi gerektiğini savunarak, kültürel görecelik anlayışının temellerini atmıştır.

Boas, Edward Burnett Tylor gibi isimlerin temelini attığı kültürel evrimci yaklaşıma mesafeli durarak, antropolojideki «içerden» gözlem anlayışını geliştirmiştir.

Boas’ın en önemli katkılarından biri, alan araştırmasının önemini vurgulamasıdır. Gözleme dayalı, ayrıntılı bir saha çalışmasını teşvik ederek, kültürlerin dışarıdan genellemelerle değil, içeriden anlaşılabileceğini göstermiştir.