Karl Polanyi

Geleneksel iktisadi düşünceye karşı çıkan ve 1944 yılında yayınlanan «Büyük Dönüşüm» (Great Transformation) adlı çalışmasıyla dünya çapında etki uyandırmış Macar düşünür Karl Polanyi (1886-1964) en önemli iktisat sosyologlarından biri olarak görülmektedir.

Polanyi 19. yüzyıl iktisadi düşüncelerini sorgulamıştır. Bu noktada ilkel toplumlardan piyasa toplumuna gelinen süreçteki sosyal ve iktisadi ilişkileri araştırma konusu yapmıştır.

Polanyi kapitalizm öncesi toplumda iktisadın politik ve dini kurumların içinde toplumun geri kalanı ile bütünleşik bir yapıda olduğunu vurgularken kapitalizmin ortaya çıkışıyla iktisadın toplumdan ayrıldığını ve toplumun geri kalanına hakim olduğu argümanı üzerinden piyasa toplumunun yapısını ve ortaya çıkardığı başarısızlıkları açıklamaktadır.

Klasik iktisat sosyolojisi açısından bakıldığında Polanyi gömülülük (embeddedness) kavramı üzerinden piyasa toplumu ile birlikte iktisadi davranışın sosyal ilişkilerden bağımsız bir şekle dönüştüğünü ifade ederek insanın toplumsal hayattan soyutlanmış bir varlık haline dönüştüğünü belirtmiştir.