Messier 44

Messier 44, Yengeç takımyıldızında bulunan ve Dünya'ya en yakın açık yıldız kümelerinden biri olan bir gök cismidir. Güneş Sistemi'ne yaklaşık 577 ışık yılı uzaklıkta yer alır ve çıplak gözle görülebilecek kadar parlaktır.

Galileo Galilei tarafından teleskopla gözlemlenen ilk yıldız kümelerinden biridir. Antik çağlardan beri bilinen bu küme, Hyades kümesiyle benzer yaş ve hareket özelliklerine sahiptir.

Yengeç'in göğsündeki bulutsu olarak tanımlanan Messier 44, binlerce yıldızdan oluşan ve genç yıldızların yanı sıra kırmızı devler ile beyaz cüceler içeren zengin bir yapıdır. Gökyüzünde geniş bir alana yayılmıştır.