Karlık Tepe'deki yangının çıkış nedeni, Bolu'nun Kartalkaya bölgesindeki Grand Kartal Otel'de, kahvaltılık kızartmaların hazırlandığı "grill plate" cihazının termostatının arızalanması olarak belirlenmiştir .
Yangın, cihazın aşırı ısınmasına rağmen termostatın devreye girmemesi sonucu başlamıştır .