Depremin şiddetini ölçmek için en yaygın kullanılan ölçek, değiştirilmiş Mercalli şiddet ölçeğidir . Bu ölçek, depremin insanlar ve yapılar üzerindeki etkilerine göre belirlenir ve I’den XII’ye kadar Romen rakamlarıyla ifade edilir .
Depremin büyüklüğü ise deprem sırasında açığa çıkan enerjinin bir ölçüsüdür . Büyüklük, sismograf isimli deprem ölçüm cihazının salınımlarına bağlı olarak belirlenir . Günümüzde depremlerin büyüklüğünü hesaplamak için yerel büyüklük, moment büyüklüğü, cisim dalgası büyüklüğü, yüzey dalgası büyüklüğü gibi farklı yöntemler kullanılmaktadır . Bu yöntemler arasında en bilineni Richter ölçeğidir .
Deprem büyüklüklerinin aletsel ölçüsüne “magnitüd” denir ve bu kavram, ünlü Amerikan profesör C. Richter tarafından bulunduğu için ölçeğe Richter ölçeği de denir .
Deprem sonrasında farklı kurumların farklı deprem büyüklükleri açıklayabilmesi, deprem büyüklüklerinin ölçümünde kullanılan çeşitli yöntemlerin olmasından kaynaklanmaktadır .
Depremlerin şiddetini ve büyüklüğünü ölçmek için kullanılan yöntemler hakkında en doğru ve güncel bilgileri almak için ilgili resmi kurumlara veya uzmanlara danışılması önerilir.