Panama Kanalı, ilk olarak 1881 yılında Fransız şirketi tarafından inşa edilmeye başlanmış, ancak mühendislik sorunları ve yüksek işçi ölüm oranları nedeniyle proje durdurulmuştur. İnşaat, 4 Mayıs 1904'te ABD tarafından devralınmış ve 15 Ağustos 1914'te tamamlanmıştır. İnşaat sırasında sıtma ve sarıhumma gibi hastalıklar ile büyük toprak kaymaları gibi zorluklarla karşılaşılmış ve yaklaşık 27.500 işçi hayatını kaybetmiştir. Kanal, 26 Haziran 2016 tarihinde genişletilmiş ve tekrar faaliyete geçmiştir. Panama Kanalı'nın yönetimi, 1999 yılından itibaren Panama'ya devredilmiştir.