Hansel ve Gretel'in gerçek hikayesi, 1314-1322 yılları arasındaki Büyük Kıtlık sırasında Baltık bölgesinde ortaya çıkan bir dizi masala dayanır. Hikayenin özeti: Fakir bir oduncunun çocukları olan Hansel ve Gretel, açlıktan ölmek üzere olan ebeveynleri tarafından ormana terk edilir. Çocuklar, ormanda zencefilli kurabiyeden yapılmış bir ev bulurlar. Evi yapan yaşlı bir cadı, çocukları tuzağa düşürür; Hansel'i şişmanlatıp yemek, Gretel'i ise hizmetçi olarak kullanmak ister. Çocuklar, cadıyı kandırıp fırına atarak öldürürler. Cadının hazinesini alıp babalarına geri dönerler ve mutlu bir şekilde yaşamaya başlarlar. Masal, yabancılara güvenmemek gibi ahlaki bir ders içermekle birlikte, temelinde cinayet, köleleştirme ve yamyamlık gibi karanlık olayları barındırır.