Fosfor elementi, P4 olarak yazılır çünkü en yaygın allotropu, dört fosfor atomunun her birini diğer üçüne bağlayan tek bir resmi bağa sahip olan tetrahedral P4 moleküllerinden oluşur .
Fosfor, doğada beyaz fosfor, kırmızı fosfor ve siyah fosfor gibi farklı formlarda bulunur . Beyaz fosfor, en önemli özellikleri arasında karanlıkta ışıldaması ve çok zehirli olması ile öne çıkar . Kırmızı fosfor ise kolayca tutuşmaz, ışıldamaz ve zehirli değildir .
Fosfor elementinin P olarak yazılmasının nedeni ise atom numarası 15 olması ve bu elementin sembolü olarak "P" harfinin kullanılmasıdır .