Samsun'da futbol kültürü, hem profesyonel hem de amatör seviyelerde güçlü bir geçmişe sahiptir .
Profesyonel düzeyde, Samsunspor, Türk futbol tarihinde önemli bir yere sahiptir . 1965 yılında kurulan kulüp, 1980'li ve 1990'lı yıllarda Süper Lig'de önemli başarılar elde etmiş, zaman zaman Avrupa kupalarına katılma şansı yakalamıştır . Ancak, 20 Ocak 1989'da yaşanan trafik kazası, kulübün tarihindeki en kara günlerden biri olarak hafızalara kazınmıştır .
Amatör düzeyde, 1970'li ve 80'li yıllarda her semtin kendi takımı vardı ve bu takımlar semtlerin onuru haline gelmişti . Yıldırımspor, Liman Gençlik, Derebahçespor ve Anadoluspor gibi takımlar, teknik disiplinleri ve başarılarıyla anılırdı .
Günümüzde, Samsun'da çeşitli spor tesisleri bulunmakta olup, futbol başta olmak üzere basketbol, voleybol, hentbol gibi farklı branşlarda faaliyet gösteren birçok takım bulunmaktadır .