Otizm spektrum bozukluğu (OSB), bireylerin dünyayı algılama, iletişim kurma ve sosyal ilişkiler geliştirme biçimini etkileyerek ömür boyu süren nörogelişimsel bir durumdur .
"Spektrum" terimi, otizmin belirtilerinin ve etkilerinin kişiden kişiye büyük farklılık gösterebilmesinden kaynaklanır; bu nedenle her bireyde farklı seviyelerde görülür .
Otizmin temel belirtileri iki ana başlıkta toplanır:
- Sosyal iletişimde ve etkileşimde zorluklar . Göz teması kurmaktan kaçınma, başkalarının duygularını anlamada güçlük çekme veya karşılıklı konuşmalarda sıra alma gibi temel sosyal becerilerde eksiklik görülebilir .
- Sınırlı ve tekrarlayıcı davranışlar . Tekrar eden hareketler, belirli rutinlere sıkı bağlılık ve yoğun özel ilgi alanları sık görülür .
Otizm spektrum bozukluğu, genellikle çocukluk döneminin erken evrelerinde, çoğunlukla üç yaşından önce ortaya çıkar .
Otizmin kesin nedeni tam olarak bilinmemekle birlikte, genetik yatkınlık en önemli risk faktörlerinden biridir . Ayrıca gebelikte geçirilen bazı sağlık sorunları, çevresel toksinlere maruz kalma ya da ileri anne-baba yaşı gibi çevresel etkenlerin de katkısı olduğu düşünülür .
Otizm tanısı, kapsamlı bir değerlendirme ile konur . Gelişimsel testler, gözlemler ve uzman görüşleri tanının doğruluğunu destekler .