Gazi Mustafa Kemal Atatürk, Afyon Kocatepe'de Büyük Taarruz'un emrini vermiştir .
26 Ağustos 1922'de başlayan Büyük Taarruz sırasında Atatürk, Kocatepe sırtlarında bulunuyordu . Nâzım Hikmet, Kuvayi Milliye Destanı’nda o tarihi anı şöyle anlatmıştır :
“Paşalar onun arkasındaydılar. O, saati sordu. Paşalar: 'Üç' dediler,
Sarışın bir kurda benziyordu.
Ve mavi gözleri çakmak çakmaktı.
Yürüdü uçurumun basına kadar, eğildi, durdu.
Bıraksalar
İnce, uzun bacakları üstünde yaylanarak
Ve karanlıkta akan bir yıldız gibi kayarak
Kocatepe'den Afyon ovasına atlayacaktı.”
Atatürk'ün Kocatepe'deki fotoğrafının hikâyesini, Atatürk'ün özel fotoğrafçısı Etem Tem, 1960 yılında Fikret Otyam'a anlatmıştır . Tem, Atatürk'ün bütün gün bir lokma yemediğini ve o sabah kayalıklar arasında tek başına, dalgın ve düşünceli bir şekilde dolaştığını belirtmiştir . Bir ara sahra dürbünüyle düşman cephesine baktıktan sonra hafifçe eğilip başparmağını dudaklarının arasına aldığını ifade etmiştir .
Etem Tem, hemen objektifini çevirerek deklanşöre basmış ve Atatürk'ün Kocatepe'deki anıt fotoğrafını çekmiştir .