Çağla Şıkel'in kariyeri, 1996 yılında Odessia adlı sinema filminde oynayarak başlamıştır .
1997 yılında Miss Turkey yarışmasında birinci olduktan sonra Seyşeller’de düzenlenen Miss World 1997 yarışmasında dünya dördüncüsü unvanını kazanarak Avrupa Güzeli seçilmiştir . Bu başarıları, onu pek çok ülkede defilelere katılmaya davet etmiştir . Fransa, Almanya, Çin, Rusya, Yunanistan, İsviçre ve Mısır gibi ülkelerde ünlü markalar için podyuma çıkmıştır .
Modellik kariyerinin yanı sıra, 2004 yılı itibariyle televizyon dünyasına da adım atan Şıkel, Cennet Mahallesi, Görgüsüzler, Avrupa Yakası, Zehirli Çiçek gibi dizilerde oyuncu olarak yer almıştır .
Aile Boyu, Şehirler Yarışıyor, İlle de Roman Olsun, Bugün Ne Giysem ve Her Şey Dahil programlarında da sunuculuk ve jüri üyeliği yapmıştır .
Ayrıca, 2013 yılında Uluslararası Bodrum Bale Festivali'nde Samsun Devlet Opera ve Balesi dansçılarıyla, "Bach Alla Turca" adlı bale eseriyle sahneye çıkarak dansa geri dönmüştür .
Çağla Şıkel, hâlen "Çağla ile Yeni Bir Gün" adlı programı sunmaktadır .